Stone Town

Stone Town – en labyrint av smala gränder fyllda av historia

Stone Town, eller Stenstaden som den kallas på svenska, är ett myller av labyrintliknande gränder, kantade av små butiker och vackra, åldrade arabiska hus. Det är en färgstark och levande stad där tiden tycks ha stått nästan stilla – mycket är sig likt som det var för hundra år sedan. I de smala gränderna pågår vardagslivet precis som det alltid har gjort.

I en gränd spelar barn fotboll, i en annan sitter några män och spelar Bao med stenar, medan någon passerar med en kärra full av lime. Här kan man vandra runt planlöst i timmar och bara ta in stämningen. Stone Town är en verklig smältdegel av kulturer – en unik blandning av afrikanska, europeiska, indiska och framför allt arabiska influenser.

Staden är dessutom upptagen på UNESCO:s världsarvslista. Många av byggnaderna härstammar från 1800-talet och känns igen på sina vackert snidade träportar, som alla bär på sin egen historia.

Islam är den dominerande religionen på Zanzibar, och det är viktigt att visa respekt för den lokala kulturen, till exempel genom att undvika alltför lätt klädsel i Stone Town. Lokalbefolkningen är oftast mycket vänlig och nyfiken, och samtal uppstår lätt. Det dröjer inte länge innan du snappar upp några av de vanligaste fraserna på swahili.

Zanzibar var en gång ett nav för världens kryddhandel, men också en central plats för den östafrikanska slavhandeln,  en mörk del av historien som fortfarande är påtaglig i Stone Town. Samtidigt fanns här starka slavmotståndare, som exempelvis David Livingstone. Slavmuseet är väl värt ett besök och ger en gripande inblick i denna period.

Matkulturen på Zanzibar speglar öns internationella historia. Menyerna präglas ofta av fisk- och skaldjursrätter, och influenser från det indiska köket är tydliga med rätter som chapati, samosas, pilau och mild curry. I det lokala köket används banan flitigt, och en klassisk rätt som ofta serveras till grytor är ugali, en sorts majspudding.

Under dagtid är Darajani-marknaden ett spännande besök, där det säljs frukt, fisk, kött, kryddor och mycket mer. När kvällen närmar sig är det perfekt att slå sig ner på någon av stadens takterrasser, ta något att dricka och njuta av solnedgången över hustaken.